BETHLEEM, 20 juillet (Xinhua) -- Le Premier ministre  britannique Gordon Brown a promis dimanche d'accorder du soutien  politique et économique à l'Autorité nationale palestinienne  (ANP).  

     "Nous présentons nos soutien à l'Autorité (nationale)  palestinienne à avoir une économie solide", a indiqué M. Brown  lors d'une conférence de presse en présence du président  palestinien Mahmoud Abbas à Bethléem, en Cisjordanie. 

     La Grande-Bretagne s'engage à fournir 60 millions de dollars à  l'ANP, dont la moitié sera affectée au budget de l'autorité, et  cette somme portera l'assistance britannique au budget de l'ANP "à 175 millions de dollars", a dit M. Brown, en tournée de deux jours en Israël et dans les territoires palestiniens. 

     "Développer l'économie permettrait d'aider à faire activer le  processus de paix (au Moyen-Orient)", a indiqué M. Brown, ajoutant que son pays "soutient une solution pacifique basée sur  l'établissement de deux Etats ayant comme la capitale commune  Jérusalem". 

     M. Brown, qui effectue sa première visite au Moyen-Orient après son arrivée au pouvoir en juin 2007, a jugé nécessaire d'"arrêter  l'élargissement des activités de colonisation juive et les  violences", tout en accentuant la position de l'Union européenne  (UE).  

     L'UE s'oppose à un élargissement des colonies juives dans les  territoires palestiniens occupés, estimant que de telles actions  bloquent le processus de paix au Moyen-Orient.  

     Le Premier ministre britannique a encouragé le président Abbas  et le Premier ministre israélien Ehud Olmert à faire avancer les  négociations de paix. Selon lui, les deux parties "ont besoins de  se rencontrer et discuter de toute les questions afin de trouver  une solution à l'élargissement de colonies".  

     Pour sa part, M. Abbas, a exprimé le souhait qu'un accord de  paix final sur les principales questions relatives au statut  permanent d'un Etat palestinien soit conclu d'ici la fin de  l'année, comme l'avait prévu le président américain George W. Bush, qui doit quitter la Maison Blanche début 2009. 

     "Je pense que nous avons besoin de grands efforts du fait que  nous faisons face à des obstacles. J'espère les démonter", a dit  M. Abbas.  

     Ayant rencontré M. Abbas à Bethléem, M. Brown doit se rendre en Israël pour s'entretenir dans l'après-midi son homologue  israélien.