BAGDAD, 19 juillet (Xinhua) -- Le Premier ministre britannique Gordon Brown est arrivé samedi matin à Bagdad pour étudier  l'avenir de la présence des troupes britanniques dans la ville de  Bassorah (sud), selon la télévision nationale irakienne. 

     M. Brown doit rencontrer le Premier ministre irakien Nouri  al-Maliki et d'autres responsables irakiens pour évoquer "l'avenir de la présence des troupes britanniques dans la ville de Bassorah  (sud)", selon un communiqué du gouvernement irakien. 

     Il s'agit de la première visite de M. Brown en Irak depuis son  accession au pouvoir le 27 juin 2007 pour succéder à Tony Blair. 

     La Grande-Bretagne deploie 4.000 militaires dans le sud de  l'Irak, en majorité dans la ville de Bassorah, à 550 km au sud de  Bagdad. 

     Cette visite intervient deux jours après que M. Maliki et le  président américain George W. Bush eut souligné, lors d'un  entretien téléphonique, l'importance d'élaborer un calendrier sur  le transfert du contrôle de la sécurité aux forces irakiennes, en  vue d'un retrait des forces américaines.