NEW YORK, 19 juillet (Xinhua) -- Les cours du brut ont  continué vendredi à chuter pour le 4e jour consécutif, en raison  des prévisions sur la baisse de la demande et d'un bémol de la  tension au Moyen-Orient. 

     Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en août a cédé 41 cents pour finir la  séance à 128,88 dollars, tandis qu'à Londres, le baril de Brent  pour livraison en septembre a perdu 88 cents à 130,19 dollars. 

     La consommation de carburant aux Etats-Unis est tombée de 3%  durant la première moitié de l'année, soit le plus grand déclin en 17 ans, indique vendredi un rapport mensuel de l'Institut  américain du pétrole. 

     La flamblée des prix énergétiques ont accablé la morosité de  l'économie américiane, dont la croissance semestrielle a touché le plancher de ces cinq dernières années, selon le Département du  commerce. 

     Outre la demande en baisse, l'assouplissement de la tension au  Moyen-Orient a aussi favorisé cette tendance. Le sous-secrétaire  d'Etat américain William Burns doit rencontrer des responsables  iraniens et européens à Genève ce weekend à propos du dossier  nucléaire de Téhéran. 

     Les prix du pétrole ont accusé une chute drastique à partir de  mardi, à la suite de l'alerte sonnée par le président de la  Réserve fédérale, Ben Bernanke, sur les effets de l'envolée des  prix du carburant sur la demande de la consommation. 

     Dans la foulée, ces remarques ont trouvé leurs échos après la  publication des statistiques du Département de l'énergie sur  l'accroissement imprévu des stocks de brut, conduisant à un recul  de 16,30 dollars durant les quatre dernières séances. Fin