BEIJING, 16 juillet (Xinhua) -- La Chine a puni quatre villes et dix compagnies d'électricité pour ne pas avoir respecté les  exigences anti-pollution à quelques semaines de l'ouverture des  Jeux olympiques. 

     L'évaluation environnementale de certains nouveaux projets  susceptibles d'augmenter la demande chimique en oxygène (DCO),  mesure de la pollution de l'eau, a été arrêtée dans les villes de  Yingtan (province orientale du Jiangxi), de Sanya (province  insulaire de Hainan), de Hechi (Région autonome Zhuang du Guangxi) et de Yuxi (province du Yunnan). 

     Le ministère de la Protection de l'environnement, ainsi que  d'autres départements gouvernementaux, ont pris cette décision  après avoir découvert que les usines de traitement des eaux usées  de ces quatre villes "avaient connu des ralentissements pendant  les travaux de construction, ou opéraient en dessous de leurs  capacités, voire pas du tout, sans aucune raison valable", a  appris un journaliste de Xinhua mardi. 

     Tout nouveau projet en Chine doit subir une évaluation de son  impact sur l'environnement avant d'être approuvé, selon la  réglementation. 

     Les agences gouvernementales ont également suspendu les  évaluations des projets de production d'énergie thermique de China Resources Power Holdings Co., Ltd., du Guizhou Jinyuan Group Co.,  Ltd. et de la Shanxi International Electricity Group Limited  Company, ces entreprises n'ayant pas construit ou fait fonctionner des installations d'élimination de soufre avant fin 2007. 

     Des anomalies ont également été découvertes dans les  installations d'élimination de soufre de sept autres entreprises,  quatre d'entre elles appartenant aux principaux groupes  d'électricité du pays. Elles ont reçu l'ordre de résoudre leurs  problèmes, de remettre une partie de leurs revenus émanant des  charges d'électricité et de payer des frais sur leurs émissions de dioxyde de soufre. 

     Ces punitions se basent sur une évaluation du travail visant à  réduire les émissions polluantes de certaines régions locales et  de cinq principaux groupes d'énergie du pays en 2007. 

     Certains problèmes demeurent, bien que la Chine ait intensifié  ses efforts pour lutter contre la pollution, selon le ministère. 

     L'an dernier, la Chine a rapporté pour la première fois une  diminution des émissions de dioxyde de soufre et de DCO, avec une  baisse respective de 3,14% et de 4,66% par rapport à 2006.