BEIJING, 15 juillet (Xinhua) -- Le président américain George W. Bush a annoncé lundi la levée de l'interdiction des forages  pétroliers en mer au large des Etats-Unis dans le but d'enrayer la hausse des cours du pétrole. 

     Les Etats-Unis sont riches en pétrole et classés au 11e rang du monde en ce qui concerne les ressources pétrolières. Selon les  statistiques du département de l'Energie américain, les réserves  de pétrole des Etats-Unis atteignent 20,9 milliards de barils. En  2007, les Etats-Unis était le troisième producteur du monde avec 5, 1 millions de baril par jour. 

     Le Texas, l'Alaska et le Gofle du Mexico sont les trois  principales régions productrices de pétrole des Etats-Unis. Le  Gofle du Mexico offre un quart de la production du pays.  

     Les forages pétroliers sont interdits dans beaucoup d'autres  régions riches en pétrole ou gaz en raison de la stratégie  énergétique et du souci pour la protection de l'environnement. 

     Les forages en mer sont interdits aussi bien par le président  que par le Congrès. L'interdiction du Congrès remonte à 1981,  alors celle du président a été annoncée en 1990, prolongée par le  président Bill Clinton, et doit expirer en 2012. 

     L'exploitation de pétrole est autorisée dans le centre et  l'ouest du Golfe du Mexico et une zone au large de l'Alaska. Les  forages ne peuvent pas être entrepris dans les autres régions sans lever les deux interdictions. 

     Ces dernières années, les Etats-Unies dépendent essentiellement des importations pour répondre aux besoins de leurs consommateurs  en pétrole. En 2007, sur une consommation de près de 20,7 millions de barils par jour, 12,21 millions de barils étaient importés. 

     L'administration Bush envisage d'augmenter la production  américaine pour fare face à la hausse des prix du pétrole,  estimant que les Etats-Unis sont capables de produire 18 milliards de barils, ce qui serait suffisant pour satisfaire les besoins du  pays pendant deux ans et demi.