JERUSALEM, 15 juillet (Xinhua) -- Le président israélien Shimon Peres a pardonné mardi le Libanais Samir Kuntar qui purge une  peine de 40 ans pour avoir meurtrié quatre Israéliens en 1979. 

     Le président Peres a pris cette décision en prélude à l'échange de prisonniers avec le Hezbollah libanais, prévu mercredi. 

     Dans une lettre adressée au ministre isralien de la Justice  daniel Friedmann, il a indiqué que "ma décision n'est pas du tout  un pardon pour les actes ingobles de cet meurtre. Je ne pardonne  pas et n'oublie pas", selon un communiqué du porte-parole du  président. 

     "Je suis arrivé à cette décision difficile après avoir parlé  avec les familles de Shahar, Keren et Haran - les familles des  victimes du meurtrier méprisable Samir Kuntar. Ensemble avec tout  le peuple israélien, je sens leur peine qui est insupportable", a  poursuivi le président israélien. 

     Kuntar a été condamné à 40 ans de prison pour avoir tué trois  civils israéliens et un officier de police israélienne à Nahariya en 1979. 

     Mardi, le gouvernement israélien pris sa décision finale pour  échanger cinq prisonniers libanais et les corps de 199 membres du  Hezbollah contre deux soldats israéliens enlevés en juillet 2006  par des miliciens libanais.