ATHENE, 14 juillet (Xinhua) -- La Grèce a rejeté lundi la  demande du Premier ministre de la Macédoine Nikola Gruevski pour  qu'Athènes reconnaisse la minorité ethnique macédonienne,  aggravant une dispute de longue date entre les deux pays voisins. 

     M. Gruevski a écrit récemment à son homologue grec Costas  Karamanlis, demandant de reconnaître la minorité macédonienne en  Grèce et le retour des propriétés aux réfugiés macédoniens qui  avaient fuit le nord hellénique au cours de la guerre civile  1946-1949 en Grèce. 

     Commentant la lettre, le porte-parole du gouvernement grec  Theodoros Roussopoulos a indiqué que Gruevski a seulement "répété  les propos bien connus et inacceptables concernant la minorité non existante en essayant de lever de nouveaux obstacles au processus  des négociations en cours sur la "dispute du nom"." 

     Karamanlis enverra une réponse à Gruevsk dans la semaine, a  ajouté le porte-parole. 

     La Grèce et la Macédoine se disputent depuis longtemps sur la  "question du nom" depuis que la Macédoine eut obtenu  l'indépendance de la Yougoslavie en 1991. La Grèce a estimé que le nom de Macédoine implique la revendication territoriale sur sa  province septentrionale du même nom. 

     La Grèce a bloqué la candidature de la Macédoine pour adhérer à l'OTAN en début d'année après l'échec des négociations pour  résoudre cette dispute.