(Photo d'archives)

    BRUXELLES, 14 juillet (Xinhua) -- Un total de 173 millions d'Européens disposent d'une carte européenne d'assurance maladie ( CEAM) quatre ans après le lancement de cette carte, a annoncé lundi la Commission européenne (CE). 

     Les citoyens de 31 pays européens, à saovir 27 pays de l'Union  européenne, la Norvège, le Liechtenstein, l'Islande et la Suisse,  peuvent utiliser la CEAM pour bénéficier des soins médicaux dont  ils ont besoin en cas de maladie ou d'accident dans l'un des pays  participants, a dit la CE dans une déclaration. 

     Le patient titulaire d'une CEAM a droit à la même prise en  charge médicale qu'un patient local, mais le coût de son  traitement sera intégralement ou partiellement couvert par son  propre système d'assurance maladie, a ajouté la CE. 

     Le membre de la CE chargé de l'emploi et des affaires sociales, Vladimír Spidla, a indiqué : "La carte procure une tranquillité  d'esprit aux millions d'Européens qui se déplacent à l'étranger,  que ce soit pour les vacances, pour un voyage de travail ou pour  effectuer des études dans un autre pays européen." 

     La CEAM a été lancé par l'UE le 1er juin 2004 dans 13 de ses  pays membres, et plus tard les 14 autres pays membres de l'UE et  la Norvège, le Liechtenstein, l'Islande et la Suisse les ont  rejoints. Son lancement a pour objectif principal de simplifier  les procédures et de réduire les formalités administratives pour  les citoyens en difficulté lors d'un séjour temporaire à  l'étranger.