LAGOS, 12 juillet (Xinhua) -- Les rebelles du MNJ du Niger ont lancé une attaque à mortier sur la ville d'Agadezin, productrice  d'uranium dans le nord, a indiqué le groupe dans un communiqué  posté samedi sur son site internet. 

     Le raid "est le prélude à une offensive" visant "l'armée et les autorités à Niamey du Niger", a déclaré le Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ) en référence à l'attaque du jeudi.  

     Le gouvernement a confirmé "quelques roquettes et coups de feu  d'armes lourdes", qui, selon lui, "sont tombés sur Agadez". Les  obus n'ont pas causé de dommage, a indiqué le gouverneur d'Agadez  Abba Malam Boukar à la Radio France Internationale. 

     Fondé en février 2007, le MNJ, dont les leaders ont été  considérés comme "bandits" par le gouvernement, a revendiqué la  responsabilité pour plusieurs attaques contre les installations  militaires dans le nord du Niger, qui est riche en uranium. 

     Le président nigérien Mamadou Tandja a refusé de négocier avec  le MNJ en intensifiant des opérations armées pour contrôler la  situation. 

     Le Niger est le troisième grand producteur d'uranium dans le  monde, mais est également l'un des plus pauvres pays du monde,  selon les Indices des Nations unies sur le développement humain.