BEIJING, 9 juillet (Xinhua) -- La Chine a connu un ralentissement de la croissance des ventes automobiles au premier semestre 2008, essentiellement en raison de la hausse des prix de gaz et du renforcement des restrictions sur la circulation des véhicules visant à améliorer la qualité de l'air pour les prochains Jeux Olympiques de Beijing.  

     De janvier à juin, la Chine a vendu 3,61 millions de véhicules motorisés de voyageurs, soit une augmentation de 17,07% par rapport à la même période de l'année dernière, mais avec un taux de croissance inférieur de 5,19 points de pourcentage par rapport  à celui de 22,26% de la même période de l'année dernière, selon l'Association des producteurs automobiles de Chine.  

     Au premier semestre 2008, 2,67 millions de voitures, 111 400  véhicules à fonctions multiples (MPV) et 224 300 véhicules sportifs ont été vendus, en hausses respectives de 16,72%, de  4,09% et de 42%. 

     Les ventes des dix premières marques de voitures ont atteint  1,76 millions d'unités, soit 65,86% du total. Ces dix marques  sont: FAW Volkswagen, Shanghai Volkswagen, Shanghai GM, FAW Toyota, Chery, Dongfeng Nissan, Beijing Hyundai, Guangzhou Honda, Geely et Chang'an Ford.  

     Selon les experts du Marché automobile de Zhonglian à Beijing,  beaucoup de clients potentiels ont adopté une attitude d'attentisme et le marché devrait se réchauffer fin septembre,  avec l'assouplissement des restrictions automobiles après les Jeux Olympiques de Beijing.