MOSCOU, 8 juillet (Xinhua) -- Le ministère géorgien de la  Défense a confirmé mardi que quatre militaires de son régiment d'  artillerie sont détenus dans le district de Znauri, dans la région séparatiste d'Ossétie du Sud, et a déclaré qu'il essaierait d'  assurer leur libération, a rapporté l'agence de presse RIA Novosti. 

     "L'Etat géorgien fera tout ce qu'il peut pour les libérer", a  déclaré Mamouka Kourachvili, chef du personnel des opérations de  maintien de la paix du ministère. 

     Il a précisé que les quatre officiers rendaient visite à des  amis près de la zone de conflit. 

     "A leur retour, un gang de militants armés d'Ossétie et du  Caucase Nord ont enlevé les quatre officiers et les retiennent  illégalement", a déclaré M. Kourachvili. 

     Le service de presse de la république autoproclamée a déclaré  plus tôt que quatre militaires géorgiens ont été arrêtés en  Ossétie du Sud, les accusant d'avoir participé à des activités de  reconnaissance. 

     Des tensions ont éclaté récemment en Ossétie du Sud. L'  administration de la république séparatiste accuse la Géorgie d'  attaquer sa capitale, Tskhinvali, et les villages avoisinants,  tuant et blessant des habitants.  

     Les régions d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud se sont séparées du  pouvoir central dans les années 1990 après l'effondrement de l'  ancienne Union soviétique. Mais leur indépendance autoproclamée n' est pas reconnue par la communauté internationale. 

     En 1992, la Russie, la Géorgie, l'Ossétie du Sud et l'Ossétie  du Nord ont mis en place un comité conjoint de contrôle, et une  force de sécurité tripartite formée par la Russie, la Géorgie et  l' Ossétie du Sud a été envoyée dans la région de conflit. 

     Les relations entre Tbilissi et l'Ossétie du Sud sont tendues  depuis mai 2004, lorsque le président géorgien, Mikhaïl  Saakachvili, a envoyé temporairement des troupes dans la région.