WASHINGTON, 7 juillet (Xinhua) -- La flambée historique du prix  du pétrole, passé de 100 à près de 150 dollars le baril en à peine six mois fait craindre que le brut puisse atteindre les 200  dollars le baril d'ici à la fin de l'année. 

     Certains observateurs sont désormais prêts à parier sur 200  dollars le baril d'ici au jour de l'an mais peu s'avancent à  donner des prévisions sur un renversement de cette tendance à la  hausse, souligne un article paru lundi dans le Wall Street Journal. 

     Paolo Scaroni, directeur de la plus grande compagnie pétrolière italienne Eni SpA, a estimé la semaine dernière que les prix  pourraient atteindre 200 dollars le baril cette année.  

     Chakib Khelil, président de l'Organisation des pays  exportateurs de pétrole (OPEP), a quant à lui prédit 170 dollars  le baril cet été. 

     La baisse de la consommation aux Etats-Unis n'a pas contribué à améliorer la situation car la demande en hausse ailleurs dans le  monde maintient le niveau des prix élevés au niveau international, selon le Wall Street Journal. 

     "La vérité, c'est que les fluctuations dans la consommation  américaine n'ont plus tant d'importance que cela", juge Jeffrey  Rubin, économiste en chef à CIBC World Markets. Il prévoit 200  dollars le baril en moyenne en 2010.