(Photo: Xinhua/Reuters)

     PARIS, 5 juillet (Xinhua) -- L'Espagnol Alejandro Valverde,  coureur de l'équipe Caisse d'Epargne, a remporté samedi la  première étape du Tour de France cycliste et s'est emparé du  maillot jaune de leader de la course. 

     Le Tour de France a démarré samedi vers 12H30 à Brest, dans  l'ouest de la France, avec la participation de 180 coureurs  provenant de 20 équipes. Au terme d'un parcours des 197,5 km entre Brest et Plumelec, l'Espagnol, qui fait partie des grands favoris  cette année, a facilement devancé au sprint le Belge Philippe  Gilbert (Française des Jeux) et le Français Jérôme Pineau ( Bouygues Telecom) après avoir surgi dans les 250 derniers mètres. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Il s'agit de la deuxième victoire d'étape sur le Tour de France de Valverde, après un premier succès en 2005 à Courchevel devant  le septuple vainqueur de la course Lance Armstrong.  

     Dimanche, la deuxième étape conduira le peloton d'Auray à Saint- Brieuc, sur un parcours de 164,5 kilomètres.