BEIJING, 30 juin (Xinhua) -- Un haut officiel du ministère des  Affaires étrangères a défendu les changements de la politique des  visas en Chine, assurant que leur objectif était de garantir la  sécurité lors des Jeux olympiques tout en s'alignant avec les  pratiques internationales. 

     La sécurité des Jeux olympiques de Beijing est vitale pour  l'ensemble de la communauté internationale, a déclaré Wei Wei,  directeur du département consulaire du ministère des Affaires  étrangères. 

     La sécurité a toujours été la priorité du gouvernement chinois dans les préparatifs des Jeux, et cela signifie qu'il faut garder  les "forces hostiles" hors du territoire, a-t-il déclaré. 

     "Les pays occidentaux ont des politiques des visas bien plus  strictes," a-t-il ajouté. 

     Les nouvelles procédures pour les demandes de visa, adoptées  en avril, s'accordent avec les pratiques internationales et sont  nécessaires pour faire face aux menaces qui pèsent sur la sécurité, tout en permettant des échanges personnels normaux pendant les JO. 

     "Après de longues recherches sur les politiques des visas  adoptées lors des précédents Jeux et d'autres événements sportifs  internationaux, nous nous sommes aperçus que les pays qui avaient  accueilli de tels événements avaient adopté une politique plus  stricte que d'ordinaire", a-t-il souligné. 

     "Bien qu'il y ait en effet quelques changements dans les  procédures de demande de visa, la nouvelle politique n'est pas  aussi stricte que ce que l'on peut croire. Les personnes qui  souhaitent se rendre en Chine pour des raisons valables auront  droit à toutes les commodités", a dit Wei. 

     Selon les statistiques du ministère des Affaires étrangères,  la Chine a délivré 6,51 millions de visas aux étrangers en 2005,  7,4 millions en 2006, et 8,13 millions en 2007.