SHIJIAZHUANG, 30 juin (Xinhua) -- Le plus important producteur d'acier chinois a été créé lundi, avec la fusion de deux  entreprises majeures de la province du Hebei, qui entoure Beijing. 

     La nouvelle entreprise, Hebei Iron and Steel Group Co., est née de la fusion entre Tangshan Iron & Steel Group et Handan Iron &  Steel Group. 

     Le conglomérat aura une capacité de production annuelle de  31,58 millions de tonnes de fer et d'acier, dépassant Baosteel et  devenant ainsi le plus important producteur d'acier du pays et le  cinquième plus grand du monde. 

     Le gouvernement chinois encourage une consolidation du secteur  sidérurgique afin de rationaliser la structure de l'industrie et  d'éliminer les installations obsolètes. La fusion fait partie de  cet effort. 

     "Le groupe pourra produire 50 millions de tonnes de fer et  d'acier par an d'ici fin 2009," a indiqué Wang Yifang, président  du conseil d'administration du nouveau géant d'acier. 

     Hebei Iron and Steel Group Co. est le plus grand producteur de  fer et d'acier du pays. En 2007, Tangshan Iron & Steel a produit  22,75 millions de tonnes de fer et d'acier et Handan Iron & Steel  8, 33 millions de tonnes. 

     La Chine est le plus important producteur et consommateur  d'acier du monde.