(Photo: Xinhua)

     XI'AN, 29 juin (Xinhua) -- La version améliorée de l'avion  régional Modem Ark (MA) 600, développé par la Chine, est sortie de la ligne de production dimanche. Il s'agit d'un grand pas en avant pour la Chine, qui souhaite devenir le premier fournisseur mondial d'avions régionaux à turbopropulseurs. 

     La recherche et le développement du MA 700, qui comporte 70  places, ont également commencé, a annoncé Lin Zuomin, chef de  l'équipe de préparation pour le groupe de l'industrie de  l'aviation de Chine, lors d'une cérémonie tenue à la Xi'an  Aircraft Industry (Group) Company Ltd. 

     Le MA 600 de 60 places, version améliorée du MA 60, pèse 300  kilogrammes de moins que l'ancien modèle et dispose d'une capacité d'économie d'énergie renforcée.  

     D'ici cinq ans, la Chine sera capable de livrer ses propres  séries de jets régionaux à turbopropulseurs, parmi lesquels le MA  60, le MA 600, et le MA 700, pour différents types d'utilisateurs, a précisé Lin. Le pays s'efforce de devenir le premier  constructeur dans ce domaine, a-t-il ajouté. 

     Le MA 60, avec une vitesse maximale de 514km/h et une durée de  vol de 2 450 km ou de quatre heures, a été testé pour la première  fois en 1993 et a obtenu le certificat du type en juin 2000, les  trajets quotidiens étant son rôle principal. 

     Il a reçu 122 commandes. 15 avions ont déjà été exportés dans  des pays africains, dont le Zimbabwe et la Zambie.