GUANGZHOU, 29 juin (Xinhua) -- Baosteel Group, le plus gros  producteur d'acier en Chine, a lancé samedi une joint-venture de  35,86 milliards de yuans (5,2 milliards de dollars) avec ses deux  rivaux dans la province méridionale du Guangdong. 

     La nouvelle usine sidérurgique est née de la fusion de  Guangzhou Iron and Steel Enterprises et Shaoguan Iron and Steel  Group. 

     Baosteel a acheté 80% des actions du Guangdong Iron and Steel  Group nouvellement formé pour 28,69 milliards de yuans, et les  deux autres entreprises se partagent le reste. 

     Le gouvernement chinois encourage le renforcement du secteur  sidérurgique national dans un effort d'ajuster l'industrie et  d'éliminer les installations de production démodées. 

     Xu Lejiang, président de Baosteel, a expliqué que l'industrie  sidérurgique était entrée dans une période critique et qu'il  fallait changer le mode de croissance pour faire face à la flambée des prix du minerai de fer et du charbon, ainsi qu'aux rivaux  internationaux qui ont réduit la marge des bénéfices du groupe. 

     Baosteel, négociateur réprésentant l'industrie sidérurgique en  Chine, a annoncé lundi dernier qu'il avait accepté une  augmentation des prix allant jusqu'à 96,5% pour les importations  du minerai de fer en provenance du minier australien Rio Tinto. 

     Parallèlement, Baosteel a pour objectif d'augmenter sa capacité de production annuelle à 80 millions de tonnes en 2012, tout en  visant un chiffre d'affaires de 50 milliards de dollars et des  bénéfices de 5 milliards de dollars. 

     En décembre dernier, le groupe a créé une joint-venture de 19,4 milliards de yuans avec le Hansteel Group à Handan, ville de la  province septentrionale du Hebei.