BRUXELLES, 27 juin (Xinhua) -- L'Albanie a adhéré vendredi à  une partie importante du programme européen pour la compétitivité  et l'innovation (CIP) par lequel la Commission européenne (CE)  entend promouvoir l'innovation, l'esprit d'entreprise et la  croissance dans les petites et moyennes entreprises (PME). 

     Un protocole d'accord formalisant l'adhésion de l'Albanie à  l'EIP, le pilier innovation et esprit d'entreprise du programme  CIP, a été signé vendredi par Günter Verheugen, vice-président de  la CE chargé des entreprises et de la politique industrielle, et  Genc Ruli, ministre albanais de l'Economie, du Commerce et de  l'Energie. 

     Avec la signature du protocole d'accord, l'Albanie pourra  participer à la Charte européenne des petites entreprises en  nouant des liens directs avec les Etats membres de l'Union  européenne (UE) et en profitant des bonnes pratiques en matière de promotion de l'esprit d'entreprise et de l'innovation sous toutes  ses formes.  

     "C'est une nouvelle étape pour rapprocher l'Albanie de l'UE,  dans la perspective d'une future adhésion", a dit la CE dans une  déclaration avant d'ajouter : "Cette démarche profitera tant aux  PME albanaises qu'aux PME de l'UE qui entretiennent des liens  commerciaux avec l'Albanie." 

     Le programme CIP couvre la période 2007-2013 et bénéficie d'un  budget de 3,6 milliards d'euros de l'UE. L'Albanie est le  cinquième pays du groupe des pays candidats et des pays candidats  potentiels à l'Union européenne à adhérer à ce programme après la  Croatie et la Macédoine (en octobre 2007), la Turquie (en février  2008) ainsi que le Monténégro (en mars 2008).