NEW YORK (Nations Unies), 26 juin (Xinhua) -- Le Fonds des  Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a indiqué, dans un rapport  publié jeudi, un net recul des troubles dus aux carences en iode,  la première cause des cas d'arriération mentale pouvant être  évités. 

     Ce rapport montre comment les gouvernements, l'industrie du sel et les communautés, avec le soutien de l'UNICEF, ont accompli des  progrès considérables ces 20 dernières années pour éliminer la  carence en iode grâce à l'iodation universelle du sel, a déclaré  Werner Schultink, directeur adjoint de la nutrition de l'UNICEF. 

     "Trente-quatre pays ont atteint l'objectif de l'iodation  universelle, a-t-il précisé, mais chaque année quelque 38 millions d'enfants naissent avec le risque de lésions cérébrales à cause  des carences en iode. On ne saurait donc relâcher nos efforts dans la lutte contre ce problème". 

     La carence en iode, qui résulte d'une alimentation faible en  iode, a des conséquences particulièrement dévastatrices aux  premiers stades de la grossesse car elle retarde le développement  du foetus et en particulier son développement cérébral, provoquant une série de handicaps intellectuels, moteurs et auditifs,  explique l'UNICEF. 

     Selon le rapport, l'iodation de tout le sel destiné à la  consommation humaine et animale permet de résoudre ce problème  facilement et économiquement. 

     Le rapport précise qu'outre les pays qui sont parvenus à  l'iodation universelle du sel, deux régions dans le monde sont  proches de cet objectif, l'Amérique latine/Caraïbes, où 85% des  ménages consomment du sel adéquatement iodé, et l'Asie de l'Est/ Pacifique, avec 84%. 

     Pour les régions affrontant de gros obstacles en la matière, le rapport préconise, entre autres, un meilleur engagement politique, la garantie d'un approvisionnement en sel adéquatement iodé en  améliorant la capacité de production des producteurs de sel, et le renforcement des systèmes de contrôles.