SHANGHAI, 24 juin (Xinhua) -- Baosteel, le plus gros  producteur de fer et d'acier de la Chine, a annoncé lundi qu'il  s'était mis d'accord avec le groupe minier australien Rio Tinto  sur une augmentation de prix du minerai de fer allant jusqu'à  96,5% en 2008, soit presque le double qu'en 2007. 

     Baosteel, qui avait négocié pour l'industrie d'acier du pays, a accepté une croissance de prix de 79,88% pour les fines Pilbara et Yandicoogina, ainsi qu'une hausse de 96,5% du prix pour les  calibrés de Pilara pour l'année contractuelle démarrant le 1er  avril. 

     Les prix seront de 144,66 centimes de dollar par tonne  métrique sèche d'unité pour les fines Pilbara et Yandicoogina, et  de 201,69 centimes de dollar pour les calibrés de Pilbara. 

     "Les entreprises chinoises du secteur soutiendront la  croissance de l'investissement et de la production de Rio Tinto  pour répondre à la demande du marché", a indiqué Baosteel. 

     Baosteel a accepté en février une progression de 65% du prix du minerai de fer importé du mineur brésilien Vale, la plus grande  entreprise du monde dans ce secteur. 

     La Chine a importé 1,34 milliard de tonnes de minerai de fer  entre 2003 et 2007, représentant 42% du total des cargaisons  mondiales.