NEW DELHI, 23 juin (Xinhua) -- L'Inde et la France envisagent de co-produire des missiles sol-air (SAM) Maitri, qui seront  délivrés à l'armée indienne pour remplacer des SAM russes  obsolètes, a rapporté le journal Hindu lundi. 

     "Nous sommes assuré du soutien au plus haut niveau par le  président français Nicolas Sarkozy après ses discussions avec le  Premier ministre indien Manmohan Singh sur le projet des missiles  lors de la visite du président français à New Delhi en janvier  cette année", a déclaré Antoine Bouvier, PDG de MBDA Europe, un  des plus importants fabricants de missile du monde. 

     Le MBDA avait initié des discussions avec le fabricant indien  de missile Bharat Dynamics Limited (BDL) et l'Organisation de la  recherche et du développement de la défense (DRDO) en novembre  2005 sur une nouvelle version de missile. La prochaine étape est  le développement conjoint avec le DRDO et la production par le BDL de quelques missiles dont certains peuvent aussi être destinés à  l'exportation", a précisé M. Bouvier. 

     Le missile peut atteindre un avion ennemi à 9 km de distance  et peut aussi être utilisé pour la protection du gouvernement et  des sites économiques sensibles. 

     "La décision de produire conjointement le missile Matitri par  MBDL-BDL-DRDO n'était pas facile à prendre. Nous aurions pu  répondre avec des produits ici, mais nous voulons donner la  priorité à notre vision à long terme. L'intention est d'offrir des systèmes entièrement produits en Inde plutôt que ceux qui y sont  fabriqués partiellement", a souligné M. Bouvier. 

     La MBDA a une relation de 20 ans avec le secteur de défense  de l'Inde.