(Photo: Xinhua)

     BRUXELLES, 20 juin (Xinhua) -- Les dirigeants des pays membres  de l'Union européenne (UE) ont des idées divergentes dans  l'élaboration d'une stratégie commune contre la hausse des prix du pétrole, lors de la réunion de deux jours du Conseil européen qui  a pris fin vendredi à Bruxelles. 

     "Il y avait des divergences entre les Etats membres, certains  voulant réduire la TVA (sur les carburants) et d'autres y étant  fortement opposés", a déclaré à la presse le président de la  Commission européenne (CE), José Manuel Barroso. 

     La proposition sur la réduction de la TVA sur les carburants,  présentée au Conseil par le président français Nicolas Sarkozy,  vise à atténuer l'impact de la hausse des prix du pétrole. Cette  idée est controversée au sein de la CE et parmi les pays membres  de l'UE. 

     L'Allemagne et la Suède sont venues en tête d'une majorité des  27 pays membres pour s'opposer à l'idée française d'autoriser les  Etats à utiliser les surplus de TVA engendrés par la hausse du  prix du pétrole pour aider les routiers, les pêcheurs et les  agriculteurs. 

     Devant une telle opposition, M. Sarkozy s'est montré déterminé  dans sa position, disant: "je ne céderai pas, je me battrai".  

     "A 40 dollars le baril et à 200 dollars le baril, il n'est pas  normal que la TVA reste au même niveau", a-t-il relevé. 

     "L'Europe doit montrer que sur de telles questions, qui visent  la vie quotidienne des citoyens, pour répondre à leur inquiétude,  nous avons une capacité à agir", a souligné le président français. 

     Dans ses conclusions finales, le Conseil européen a demandé " d'éviter des mesures fiscales ou d'autres interventions publiques  qui auraient des effets de distorsion, étant donné qu'elles  empêchent les agents économiques de procéder aux ajustements  nécessaires". 

     Etant différent de plusieurs autres dirigeants de l'UE, M.  Barroso a estimé qu'il serait possible de réduire les taxes sur  les carburants et de taxer les profits extraordinaires des  compagnies pétrolières, comme le souhaite par exemple l'Italie.  Les Etats membres sont également libres de venir en aide aux  catégories les plus défavorisées, par exemple par des aides au  remplissage des cuves de chauffage, a-t-il rappelé. 

     Devant ces idées divergentes, le Conseil européen a invité la  présidence future de l'UE en coopération avec la CE à "examiner la faisabilité et l'impact de mesures de taxation destinées à  atténuer l'impact des hausses soudaines du prix du pétrole, et à  rendre ses conclusions avant le sommet de l'UE en octobre prochain ", selon une déclaration publiee vendredi à l'issue de la réunion  du Conseil européen. 

     A partir du 1er juillet, la France succédera à la Slovénie pour assurer la présidence de l'UE, pendant le second semestre de 2008. 

     La réunion du Conseil a eu lieu un jour après que des centaines de routiers, pêcheurs et agriculteurs belges eurent bloqué une  partie des routes à l'intérieur et autour de Bruxelles pour  protester contre la hausse des prix des carburants et d'autres  produits de première nécessité. 

     Il y a juste deux semaines, une protestation tenue par des  pêcheurs français, espagnols et portugais près du siège de l'UE à  Bruxelles, s'est transformée en une violence. D'autres  protestations similaires ont également eu lieu dans plusieurs pays membres de l'UE, incitant les gouvernements à envisager des  mesures d'urgence. 

     Lors de leur réunion, les dirigeants européens ont examiné les  conséquences de la hausse des prix du pétrole sur les domaines  économique, commercial, agricole, énergétique et environnemental  et décidé de prendre des mesures à court et long termes.  

     "Nous avons discuté de choses importantes qui concernent les  préoccupations premières de nos citoyens. Il s'agit des prix de  l'énergie et du coût de la vie. Nous pensons que nous pouvons  faire quelque chose ensemble," a indiqué M. Barroso. 

     Les dirigeants européens ont décidé d'autoriser les pays  membres de prendre des mesures selon la situation de leur propre  pays pour faire face à la flambée des prix des carburants et  d'autres produits de première nécessité tout en respectant la  stratégie à long terme de l'Union, a-t-il ajouté.