WASHINGTON, 19 juin (Xinhua) -- La population planétaire  pourrait s'élever jusqu'à sept milliards en 2012, selon une  nouvelle estimation diffusée jeudi par le Bureau de recensement  américain. 

     La population de la planète a atteint six milliards en 1999 et  ce chiffre pourrait augmenter d'un milliard dans les 13 ans  suivants, une croissance démographique qui contraste manifestement avec celle enregistrée en 1800, où la population n'a même pas  dépassé un milliard. 

     Cette croissance s'explique notamment par les améliorations  médicales et alimentaires dans les pays en développement après la  Seconde Guerre Mondiale, indique le bureau. 

     Selon des récentes prévisions, la croissance démographique de  la planète durant la première moitié du siècle serait moins forte  que celle enregistrée pendant les 50 dernières années du 20e  siècle. 

     La population du monde, qui a doublé durant le dernier demi- siècle, passant de trois milliards en 1959 à six milliards en 1999, n'accuserait qu'une croissance de 50% entre 1999 et 2040. 

     La croissance démographique planétaire, qui se chiffre autour  de 1,2% par an, pourrait décliner à 0,5% d'ici 2050. 

     Parallèlement, la tendance au vieillissement de la planète  s'avère de plus en plus marquée. 

     Avant 2050, il y aurait 5% de la population dont l'âge  dépasserait 80 ans, contre 1,5% actuellement, a fait remarquer le  bureau. 

     En outre, l'Inde pourrait remplacer la Chine et devenir le pays le plus peuplé du monde d'ici 2050.