CANBERRA, 19 juin (Xinhua) -- La décision du Premier ministre  australien Kevin Rudd d'assister à la cérémonie d'ouverture des  Jeux Olympiques de Beijing va remonter le moral des athlètes  australiens, a indiqué jeudi le président du Comité olympique  australien (COA), John Coates. 

     M. Rudd a annoncé que la présence à la cérémonie d'ouverture  est "une bonne chose à faire", malgré les appels plus tôt à son  boycott à la cérémonie en raison de la question du Tibet. 

     "Cela signifie beaucoup", a indiqué le président du COA. 

     "Nous l'avons invité parce que nous voulons qu'il soit présent  à la cérémonie consacrée à faire hisser le drapeau de l'équipe au  village qui aura lieu dans l'après-midi du 7 août", a-t-il  expliqué. 

     "Comme ce que nous avons fait à Sydney, le Premier ministre va  donner le drapeau australien au porteur du drapeau et puis  s'addresser à l'équipe, et il est particulièrement important pour  eux, je le sais", a-t-il ajouté. 

     M. Coates a fait remarquer que le Premier ministre sera l'un  des 80 chefs de gouvernement et d'Etat que le Comité international olympique (CIO) avait prévus pour assister à la cérémonie  d'ouverture des prochains JO qui se tiendra le 8 août prochain. 

     "Il est bon pour notre équipe que le Premier ministre est là.  Je pense qu'il est aussi très important pour notre pays qu'il est  là", a-t-il souligné. 

     M. Coates a ajouté que l'Australie pourrait finir comme les  cinq premiers pays sur le tableau des médailles et pousser le pays hôte, la Chine, à faire mieux que la prévision.