SEOUL, 16 juin (Xinhua) -- La Corée du Sud a déclaré lundi  que les discussions avec les Etats-Unis sur la reprise de  l'importation du boeuf américain auront lieu dans le cadre  planifié, quelques heures après avoir annoncé une suspension. 

     Le ministre sud-coréen du Commerce Kim Jong-hoon devait  regagner Séoul, via New York, après avoir annoncé une suspension  des négociations qui n'ont fait aucun progrès il y a 24 heures.  Mais il a décidé de retourner à Washington pour rencontrer la  représentante américaine du Commerce, Susan Schwab, a déclaré un  haut responsable du ministère sud-coréen du Commerce, cité par  l'agence de presse Yonhap. 

     Pendant les discussions de deux jours avec Mme Schwab, M. Kim a proposé que les exportateurs américains s'abstiennent  volontairement d'expédier de la viande de bovins âgés de plus de  30 mois vers la Corée du Sud, selon Yonhap. 

     Les bovins âgés de plus de 30 mois sont supposés être plus  sensibles à la maladie de la vache folle. 

     La Corée du Sud a interdit les importations américaines en 2003 pour raison d'inquiétudes sanitaires relatives à la maladie de la  vache folle. En avril 2008, le gouvernement sud-coréen s'est mis  d'accord pour rouvrir le marché aux importations de boeuf  américain, ce qui a causé des protestations à Séoul ces dernières  semaines. Les manifestants ont demandé de renégocier l'accord  d'importation du boeuf. 

     Le président sud-coréen Lee Myung-bak s'est engagé à ne pas  permettre l'importation de la viande de bovins âgés, afin de  calmer la colère de la population. 

     Le taux de popularité de M. Lee a chuté de plus de la moitié  lors des quatre premiers mois depuis son accession à la présidence. Le cabinet sud-coréen a présenté la semaine dernière sa démission  collective pour en assumer la responsabilité.