ABIDJAN, 14 juin (Xinhua) -- Paris souhaite retouver les " relations amicales" avec son ancienne colonie a affirmé samedi le  ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner,  actuellement en visite en Côte d'Ivoire. 

     "Je crois que l'essentiel et le plus difficile, et parfois  même le plus tragique, de cette crise (bilatérale) est derrière  nous. Et c'est le sentiment de tous mes interlocuteurs", a annoncé M. Kouchner suite à un entretien avec le président ivoirien  Laurent Gbagbo. 

     "La France est de retour en Côte d'Ivoire avec beaucoup  d'espoir et de fraternité", a poursuivi le chef de la diplomatie  française. 

     Samedi plus tôt, à l'issue d'une rencontre avec le Premier  ministre ivoirien Guillaume Soro, M. Kouchner a affirmé que sa  visite "signifie le début du rétablissement des relations normales avec la Côte d'Ivoire". 

     M. Kouchner, qui a commencé son séjour à Abidjan par la visite à la base militaire française, a également écarté une retraite  immédiate de la Côte d'Ivoire de la froce Licorne, qui y compte  actuellement 1800 soldats. 

     "Pour l'heure, le gouvernement ivoirien demande à Licorne de  rester. Il n'est pas question qu'ils partent maintenant (...) "Je  pense qu'avant les élections, ce serait déraisonnable", a-t-il  expliqué. 

     Cette élection présidentielle en Côte d'Ivoire, sans cesse  d'être reportée depuis octobre 2005 faute de consensus politique,  a été finalement fixée au 30 novembre 2008. 

     Toujours samedi, le ministre français a par ailleurs rencontré d'autres hommes politiques, notamment l'un des leaders de  l'opposition, l'ex-Premier ministre Alassane Ouattara et le  président de la Commisison électorale indépendante (CEI), Robert  Mambé. 

     Les relations entre la France et la Côte d'Ivoire s'étaient  largement détériorées en novembre 2004 suite au bombardement d'un  camp militaire français basé à Bouaké (centre), qui avait tué neuf soldats français. 

     La riposte française, ayant détruit des aéronefs ivoiriens,  avait provoqué de violentes manifestations antifrançaises, se sont soldées par plusieurs dizaines de morts et de blessés ivoiriens et le rapatriement d'environ 8000 ressortissants français.