PARIS, 10 juin (Xinhua) -- Un programme visant à étudier  l'acidification des océans a été lancé mardi à Nice, dans le sud  de la France, a rapporté l'AFP.  

     Coordonné par Jean-Pierre Gattuso, chercheur du Centre national de la recherche scientifique de la France (CNRS), le programme  baptisé "Epoca" (European project on ocean acidification) a réuni  27 partenaires de neuf pays européens, dont l'Allemagne, la Grande- Bretagne, la France et la Suisse. Il bénéficie d'un budget de 16,5 millions d'euros sur quatre ans, dont 6,5 millions d'euros  financés par l'Union européenne.  

     Selon le CNRS, plus de 25 millions de tonnes de gaz carbonique  se combinent chaque jour avec l'eau de mer, et la dissolution du  CO2 dans la mer entraîne la formation d'acide carbonique associée  à une diminution du pH (mesure de l'acidité). Cependant, les  conséquences de cette injection massive de CO2 dans l'océan n'ont  commencé à être étudiées qu'à partir de la fin des années 1990 et  restent méconnues.  

     Le projet Epoca doit permettre aux chercheurs de mieux  comprendre les effets de l'acidification de l'eau de mer ainsi que son impact sur les organismes et les écosystèmes marins. Il va  également évaluer les incertitudes et les risques associés à  l'acidification des océans de l'échelle cellulaire à une échelle  globale afin d'émettre des recommandations à l'intention des  décisionnaires politiques.