WASHINGTON, 10 juin (Xinhua) -- Le Département de l'énergie des Etats-Unis a annoncé lundi que son nouvel ordinateur "Roadrunner"  avait réussi à exécuter un million de milliards d'opérations en  virgule flottante par seconde, soit une première historique. 

     Ce super ordinateur sera utilisé par l'administration nationale de la sécurité nucléaire relevant du Département de l'énergie pour améliorer les calculs concernant la vérification de la fiabilité  des armements nucléaires américains, sans recourir aux essais  nucléaires souterrains, a expliqué le Département de l'énergie  dans un communiqué. 

     Roadrunner sera installé dans le Laboratoire national de Los  Alamos au Nouveau-Mexique. Ce dernier a travaillé six ans avec la  compagnie IBM pour développer cet ordinateur, qui peut répondre  aux "besoins d'évolution de la nation en terme de sécurité  nationale". 

(Photo: Xinhua/AP)

     Cette machine d'un coût de 100 millions de dollars a redéfini  la frontière des super ordinateurs en dépassant la barre du  pétaflop. 

     Flop signifie opération en virgule flottante par seconde. Un  pétaflop équivaut à un million de millards d'opérations par  seconde. Si l'on fait une comparaison, si les six milliards  d'habitants de la Terre passaient leur temps sur leurs  calculatrices manuelles et travaillaient ensemble 24 heures sur 24 et 365 jours sur 365, pas moins de 46 ans leur seraient  nécessaires pour accomplir ce que Roadrunner éxécute en une  journée.   

     DEUX FOIS PLUS RAPIDE QUE Le BLUE GENE D'IBM  

     Roadrunner est en effet deux fois plus rapide que le super  ordinateur Blue Gene d'IBM opérant désormais au Laboratoire  national de Lawrence Livermore, lui-même déjà trois fois plus  rapide au moins que les autres super ordinateurs du monde. 

     Roadrunner constitue un nouveau et important instrument pour  mesurer le vieillissement des armements nucléaires américains. 

     Les armes nucléaires américaines ont été pour la plupart  fabriquées il y a 30 à 40 ans et les Etats-Unis n'ont pas produit  de nouvelles armes nucléaires depuis la fin de la Guerre froide,  selon le Département de l'énergie. 

     Depuis que le président américain George W. Bush a décidé la  suspension des essais nucléaires souterrains en 1992, les Etats- Unis se concentrent sur des recherches basées sur les technologies de l'information pour prolonger l'utilité de leurs armements  nucléaires en stock.  

     La capacité de l'administration nationale de la sécurité  nucléaire relevant du Département de l'énergie à simuler la  complexité extraordinaire des armes nucléaires est cruciale pour  maintenir leur fiabilité, selon le Département de l'énergie.