SEOUL, 7 juin (Xinhua) -- Le président sud-coréen Lee Myung-bak  envisage de téléphoner à son homologue américain plus tard samedi  pour voir si Washington pourrait ne pas exporter vers la Corée du  Sud du boeuf américain d'un certain âge, a indiqué le porte-parole du président. 

     "Le président Lee transmettra les soucis et inquiétudes du  peuple coréen et appellera à la compréhension et à la coopération  pour ne pas recevoir de viande des boeufs âgés de plus de 30 mois", a annoncé Kim Eun-hye, lors d'un point presse samedi et cité par  l'agence de presse Yonhap. 

     Ce geste intervient sur fond d'escalade des protestations  publiques en Corée du Sud contre un accord conclu avec Washington  en avril dernier portant sur la reprise de l'importation de la  viande des boeufs américains de tout âge. Vendredi, les importants membres du gouvernement de M. Lee ont présenté leur démission,  suite aux critiques croissantes de la population contre  l'administration Lee au sujet de l'accord sur le boeuf. Le  président Lee n'a pas encore accepté ces démissions. 

     Des dizaines de milliers de Coréens organisent des veillées  presque quotidiennement depuis le début du mois de mais, exigeant  la renégociation de l'accord.  

     Au lieu d'une renégociation, M. Lee a proposé d'encourager les  secteurs privés sud-coréens et américains à interdire " volontairement" l'importation de la viande des boeufs âgés de plus de 30 mois. Cette proposition a été qualifié par la population de  "décevante".  

     Selon des experts, la limite d'âge est importante, du fait que les boeufs plus jeunes ont moins de risque d'attraper la maladie  de la vache folle.