MIANYANG, Sichuan, 5 juin (Xinhua) -- La possibilité de  l'effondrement du lac de Tangjiashan, provoqué par le séisme du 12 mai, s'est accrue jeudi, puisque le niveau d'eau ne cesse  d'augmenter vers le point où les ingénieurs ont l'intention  d'ouvrir une écluse de drainage. 

     Les équipes d'urgence avaient espéré drainer le lac jeudi.  Cependant, des facteurs imprévisibles, tels que de nouveaux  glissements de terrain et des pluies plus fortes que prévues, ont  augmenté le risque de voir le lac de Tangjiashan crever son  barrage naturel et inonder les zones situées en aval, a fait  savoir un porte-parole du centre du contrôle du lac. 

     Le niveau d'eau du lac s'est élevé à 738,5 mètres à 08H00 jeudi, encore 1,5 mètre sous le canal, selon le porte-parole. 

     D'après l'estimation, le lac, retenant plus de 200 millions de  mètres cubes d'eaux, devrait commencer à être drainé une fois que  le niveau d'eau atteint le point le plus bas du barrage. 

     Mais le porte-parole du centre a averti plus tard mercredi que  la possibilité de l'effondrement s'est accrue en raison de  facteurs imprévisibles, dont des répliques, des pluies en amont et l'instabilité du barrage fait de boue et de rochers. 

     "Nous devons être prêts à faire face au pire scénario, mais  nous efforcer d'obtenir les meilleurs résultats", a dit Chen Lei,  ministre des ressources en eau, lors d'une réunion mercredi dans  la province du Sichuan (sud-ouest). 

     Il a ajouté que le drainage contrôlé était nécessaire pour " assurer la sécurité de la population en aval". 

     Le moment de commencer le drainage n'a toujours pas été  déterminé. 

     Plus de 250 000 personnes à Mianyang, ville du Sichuan, ont été évacuées selon le plan d'urgence en cas du débordement d'un tiers  des eaux du lac. 

     Deux autres plans prévoient la réinstallation de 1,2 million  d'habitants en cas de débordement d'une moitié du lac ou de 1,3  million face à un effondrement complet. 

     Le Bureau météorologique provincial du Sichuan a prévu des  orages à Beichuan jeudi soir et des pluies vendredi, les  précipitations atteignant leur pic à 20 mm vendredi soir. 

     Le séisme du 12 mai a entraîné des glissements de terrain  massifs dans le sud-ouest de la province du Sichuan, bloquant des  rivières et créant ainsi plus de 30 lacs "post-séisme" instables  qui menacent des millions de personnes vivant en aval. 

     Le séisme de magnitude 8, dont l'épicentre se trouvait au  district de Wenchuan, à quelque 100 km au sud-ouest de Beichuan, a fait plus de 69 000 morts, 18 000 disparus et des millions de sans- abri. Plus de 10 000 répliques ont été rapportées depuis le 12 mai.