PARIS, 4 juin (Xinhua) -- La France a conservé en 2007 son rang de première destination touristique au monde, en accueillant près  de 82 millions de touristes, a-t-on appris mercredi d'un  communiqué publié par le secrétaire d'Etat français chargé du  commerce, de l'artisanat, des petites et moyennes entreprises, du  tourisme et des services, Hervé Novelli. 

     Dans le communiqué, M. Novelli s'est félicité de l'excellente  perfomance de la France en matière d'accueil de touristes  internationaux, en déclarant que : "Le gouvernement est décidé à  soutenir et à accompagner" tous les efforts des professionnels du  tourisme "pour que la France reste une destination d'exception, la favorite des voyageurs étrangers". 

     Selon le communiqué, sur ces 82 millions d'arrivées, il faut  compter 14 millions de touristes en transit et 68 millions qui ont choisi la France comme destination principale. 

     En 2007, les premiers clients de la France sont les Allemands,  les Britanniques et les Belges, qui représentent 46% des arrivées, alors que les touristes d'Europe du Sud (Italie, Espagne et  Portugal), qui représentent 17% du total des visiteurs, ont  progressé de 9%. 

     De plus, le nombre de visiteurs américains et celui de  mexicains ont connu respectivement une hausse de 7% et de 14% en  2007. Toutefois, le nombre de touristes en provenance de l'Asie et de l'Océanie a baissé de 6%.