ROME, 4 juin (Xinhua) -- La FAO a lancé une initiative d'  urgence d'une valeur de 17 millions de dollars pour contrer la  flambée des prix des denrées alimentaires. 

     Selon un communiqué de la FAO publié mercredi, ces fonds  serviront à couvrir les besoins immédiats des petits agriculteurs  dans certains pays parmi les plus pauvres: il s'agit de semences,  d'engrais, d'outils agricoles et d'autres intrants pour assurer le succès des campagnes agricoles en 2009 et stimuler ainsi la  production agricole. 

     Mais les pays les plus touchés, plus particulièrement en  Afrique, auront besoin de beaucoup plus  au total 1,7 milliard de dollars pour la même période  pour entamer la relance de leurs  systèmes agricoles négligés durant plusieurs décennies, dit le  texte. 

     L'objectif principal de l'initiative de la FAO consiste à faire en sorte que les paysans pauvres puissent profiter de la hausse  des prix. De plus, l'accroissement de la production agricole  devrait améliorer les quantités de denrées disponibles localement, ce qui devrait entraîner une régression des prix sur les marchés  locaux. 

     Cela est particulièrement important dans les pays à faible  revenu qui dépendent fortement des importations pour couvrir leurs besoins en denrées alimentaires. 

     L'Initiative, qui est mise en oeuvre à la demande des pays,  fournit beaucoup plus que des semences et des outils pour donner  le coup d'envoi aux campagnes de semis. Elle identifie des  secteurs clés où intervenir pour accroître les approvisionnements  alimentaires: 

     -- semences, engrais et outils doivent être accompagnés de  conseils judicieux afin qu'ils soient utilisés au mieux; cela  jettera les bases d'une intensification durable de la production à l'avenir. 

     -- s'efforcer d'améliorer les infrastructures notamment les  systèmes d'irrigation, les routes rurales et les marchés. 

     -- dispenser un savoir-faire pour conférer une valeur ajoutée  au produit final des petits exploitants, en cultivant des variétés de meilleure qualité et à plus haut rendement, ou en utilisant des techniques de transformation pour la diversification des produits, et en facilitant les contrats d'approvisionnement avec des  entreprises agricoles. 

     -- réduire les pertes qui peuvent représenter jusqu'à un  cinquième de la récolte, en améliorant les techniques de  manutention, d'usinage et de stockage, en protégeant les cultures  et les animaux d'élevage des ravageurs et des maladies (par  exemple, grâce à des systèmes de lutte intégrée), et en prenant  des mesures pour limiter l'impact des catastrophes naturelles.