SEOUL, 3 juin (Xinhua) -- La Corée du Sud a appelé les Etats- Unis à ne pas exporter de viande des boeufs âgés de plus de 30  mois, a annoncé mardi le ministre sud-coréen de l'Agriculture  Chung Woon-chun lors d'une conférence de presse. 

     M. Chung a indiqué que la Corée du Sud ne publierait pas ses  standards sanitaires et phytosanitaires révisés (SPS), approuvés  le 18 avril, avant que les deux côtés soient parvenus à un accord  sur la limite d'âge des boeufs américains. Cette mesure maintient  donc l'embargo sur les boeufs américains en vigueur depuis début  octobre. 

     "Parce que le public est très préoccupé par la viande des  boeufs âgés de plus de 30 mois, nous avons appelé les Etats-Unis à ne pas l'exporter", a-t-il indiqué. 

     La limite d'âge de 30 mois est importante, parce qu'une  quantité de boeufs frappés par la maladie de la vache folle  étaient ceux âgés de plus de 30 mois. La maladie mortelle,  transmissible à l'homme, a fait plus de 200 morts à l'échelle  mondiale. 

     M. Chung a ajouté que des mesures de quarantaine seraient  appliquées sur les boeufs américains ainsi que les 5.300 tonnes de boeufs en chambre froide en Corée du Sud. 

     "La dernière décision est basée sur le désir de maintenir les  bonnes relations et la confiance (avec les Etats-Unis), en  reflétant parallèlement les intérêts et les volontés de la  population", a souligné M. Chung. 

     Selon le SPS, les Etats-Unis peuvent désormais exporter en  Corée du Sud des boeufs âgés de plus de 30 mois. Autrefois, les  Etats-Unis n'étaient autorisés qu'à exporter de la viande sans os  des boeufs de moins de 30 mois. 

     Le ministre Chung a fait cette annonce un jour après qu'il  avait demandé le report de la publication du SPS. 

     Parallèlement, les experts du ministère ont indiqué que  l'annonce de M. Chung sur le problème des boeufs américains  pourrait être interprétée comme un appel pour des négociations  supplémentaires sur les conditions d'importation. 

     "Bien que ce ne soit pas facile de faire un tel appel, les  demandes du public ne peuvent pas être négligées", a indiqué un  responsable sous couvert de l'anonymat. Il a révélé que les  négociations pourraient viser à un remaniement du pacte d'avril,  mais pas nécessairement à une renégociation complète. 

     En réponse aux préoccupations publiques, les députés en  provenance du Grand parti national (GNP) au pouvoir, le Premier  ministre et les assistants du président Lee Myung-bak se sont  réunis plus tôt ce même jour en organisant de nouvelles  négociations avec Washington afin de réviser la limite d'âge.