(Photo: Xinhua/Reuters)

     WASHINGTON, 2 juin (Xinhua) -- Après presque deux jours de  poursuite dans l'espace, la navette spatiale américaine Discovery  s'est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) lundi à  18h03 GMT, a annoncé l'Agence spatiale américaine (NASA). 

     "Discovery s'est amarrée à la Station spatiale  internationale", a indiqué un commentateur de la télévision de la  NASA. 

     La navette, lancée samedi depuis le centre spatial Kennedy en  Floride (sud-est des Etats-Unis) avec à bord un laboratoire  japonais et du matériel pour réparer les toilettes de l'ISS, ainsi que sept astronautes, dont le Japonais Akihiko Hoshide et une  femme, Karen Nyberg, s'est amarrée à l'ISS après une approche  délicate à 338 km d'altitude au dessus du Pacifique Sud, selon les images de la NASA. 

     Cette mission de Discovery consiste à livrer et installer sur  la Station spatiale internationale (ISS) le deuxième et plus  important module du laboratoire japonais Kibo. Le premier module a été installé par l'équipage de la navette Endeavour en mars. 

     Le module que doit livrer Discovery est un gros cylindre de la  taille d'un car mesurant 11,2 m de longueur sur 4,4 m de diamètre, avec une masse à vide de 15,9 tonnes. Il est doté de son propre  système de manipulation télécommandée avec un bras robotisé.  

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Outre ce module, les astronautes de Discovery doivent inspecter le mécanisme de rotation endommagé d'une des antennes solaires de  la station et remplacer un réservoir d'azote pour le système de  climatisation de l'ISS.  

     Discovery doit aussi livrer une pièce de rechange pour les  seules toilettes à bord de l'ISS.  

     Une panne d'une pompe d'évacuation de l'urine a forcé les deux  Russes et l'Américain à utiliser les toilettes de secours du  vaisseau Soyouz amarré à la station et servant de véhicule  d'évacuation d'urgence.  

     Lors de leur mission de 14 jours dans l'espace, les astronautes vont effectuer trois sorties orbitales afin d'installer le  principal module du laboratoire Kibo. 

     Discovery va amener un nouveau membre d'équipage à l'ISS,  Gregory Chamitoff, qui prendra le relais de Garrett Reisman,  travaillant sur l'ISS depuis mars. M. Reisman retournera sur la  Terre avec Discovery et M. Chamitoff va travailler pendant six  mois sur l'ISS. 

     Il s'agit du troisième vol d'une navette cette année et le 26e  vers l'ISS. La NASA prévoit encore dix vols pour achever la  construction de l'ISS, un programme spatial multinational de 100  milliards de dollars, et aussi réparer le téléscope spatial Hubble. 

     Les trois navettes spatiales américaines en service, Discovery, Endeavour et Atlantis, doivent prendre leur retraite en octobre  2010.