SEOUL, 2 juin (Xinhua) -- Malgré une pluie battante, des milliers de Sud-Coréens ont agité des bougies dans le centre de Séoul lundi soir pour protester contre la reprise des importations de boeuf  des Etats-Unis et contraindre le gouvernement à reporter la  décision une troisième fois.  

     C'est dans ce climat d'hostilité que le ministère de  l'Agriculture a annoncé le report de la reprise des importations,  une annonce acclamée par les manifestants. 

     Evoquant la gronde croissante et les appels à la renégociation, le Grand parti national (GNP) au pouvoir a demandé aujourd'hui au  gouvernement de retarder une troisième fois les procédures  administratives sur les nouvelles mesures de contrôle de la viande de boeuf américaine.  

     Les veillées pacifiques sont devenues violentes ces derniers  temps avec l'occupation illégales de routes par les manifestants  qui ont tenté de se diriger vers le bureau présidentiel et  d'importantes forces de police ont été mobilisées.  

     Les tensions ont atteint leur paroxysme le weekend dernier  quand 100 000 personnes ont participé à ces veillées. La  popularité du président Lee Myung-bak, au pouvoir depuis à peine  trois mois, a été considérablement affectée, selon les enquêtes  publiées lundi par les médias.  

     Lee a rencontré lundi le président du GNP Kang Jae-sup et un  remaniement ministériel est imminent.  

     Beaucoup considèrent l'accord sur le boeuf américain, annoncé  la veille du sommet entre Lee et le président américain George W.  Bush mi-avril, comme une concession de Séoul pour faire ratifier  par le Congrès américain un accord de libre-change avec Washington.  

     Depuis l'apparition aux Etats-Unis d'un premier cas de vache  folle fin 2003, certains morceaux de boeuf américain sont sous  embargo en Corée du Sud.