GENEVE, 30 mai (Xinhua) -- A la veille de la Journée mondiale  sans tabac qui tombe le 31 mai, l'Organisation mondiale de la  Santé (OMS) a demandé aux gouvernements de protéger les jeunes en  interdisant toute forme de publicité, de promotion et de  parrainage concernant le tabac. 

     La campagne de la Journée mondiale sans tabac de cette année  met l'accent sur les milliards de dollars que dépensent les  cigarettiers pour élaborer des méthodes promotionnelles subtiles  destinées à attirer les jeunes à leurs produits qui engendrent la  dépendance, annonce l'OMS. 

     "L'interdiction de la publicité, de la promotion et du  parrainage constitue un outil puissant que nous pouvons utiliser  pour protéger la jeunesse du monde," a déclaré la directrice  générale de l'OMS, Margaret Chan. 

     Des études récentes prouvent que plus les jeunes sont exposés  à la publicité en faveur du tabac plus ils risquent de se mettre à fumer, indique l'OMS dans un communiqué, ajoutant que malgré cela, 5% seulement de la population mondiale est protégée par une  interdiction globale de la publicité, de la promotion et du  parrainage concernant le tabac.  

     Les cigarettiers continuent pendant ce temps à cibler les  jeunes en associant indûment l'utilisation des produits du tabac à des qualités telles que prestige, énergie et séduction, indique le communiqué, en citant une étude de l'OMS, portant sur les jeunes  de 13 à 15 ans et réalisée dans des écoles du monde entier, qui a  révélé que plus de 55% des élèves avaient vu des affiches de  publicité en faveur de cigarettes au cours du mois précédent,  tandis que 20% d'entre eux possédaient un objet à l'emblème d'une  marque de cigarette.  

     Comme la plupart des jeunes commencent à fumer avant l'âge de  18 ans et près du quart d'entre eux avant l'âge de 10 ans, les  cigarettiers font la promotion de leurs produits en ciblant les  jeunes dans les milieux qu'ils fréquentent - cinémas, Internet,  concerts et manifestations sportives, déplore le communiqué,  soulignant que c'est cependant le monde en développement, où vit  plus de 80% de la jeunesse du monde, qui est ciblé de la manière  la plus agressive par les cigarettiers.  

     Par ailleurs, indique l'OMS, les jeunes femmes et les jeunes  filles sont particulièrement à risque, car les cigarettiers  cherchent à affaiblir l'opposition culturelle à leurs produits  dans des pays où les femmes, par tradition, ne consomment pas de  produits du tabac.