BEIJING, 18 mai (Xinhua) -- Les experts du département chinois  de protection du patrimoine culturel se préparent à mener une  étude sur les dommages subis par les vestiges culturels dans le  séisme qui a frappé lundi dernier le sud-ouest de la Chine, a  indiqué dimanche Shan Jixiang, directeur de l'Administration  d'Etat du patrimoine culturel.  

     Son département est prêt à examiner les dommages dans les  régions sinistrées au Sichuan et ses provinces voisines, a indiqué M. Shan, ajoutant que l'enquête durerait plus de trois semaines. 

     Il a affirmé qu'il se rendrait lundi au Sichuan, ainsi que dans la municipalité de Chongqing et les provinces du Shaanxi et du  Gansu qui ont également été gravement touchées par le séisme.  

     Rien que dans la province du Sichuan, 45 vestiges culturels  sous protection d'Etat et 59 sous protection provinciale ont été  gravement endommagés dans le séisme d'une magnitude de 8 degrés  qui a frappé lundi dernier le sud-ouest du pays, tandis que le  bilan des victimes au Sichuan s'est alourdi à 31 978 morts et 209  905 blessés, sans compter 9 500 personnes encore sous les  décombres.  

     Sur tout le territoire chinois, 32 477 personnes ont péri dans  le séisme, tandis que 220 109 autres ont été blessées, selon une  cellule de crise dirigée par le gouvernement central.