NEW YORK, 16 mai (Xinhua) -- Les cours des contrats à terme du  brut ont dépassé vendredi 127 U.S. dollars le baril pour la  première fois après que la banque d'investissement Goldman Sachs  eut relevé ses prévisions sur le prix du pétrole. 

     Le baril de "light sweet crude" pour livraison en juin a gagné  2,17 dollars pour clôturer à 126,29 dollars sur le New York  Mercantile Exchange, après avoir établi un record sans précédent  depuis la création de ces contrats en 1983 avec 127,82 dollars le  baril. Le prix du pétrole a doublé depuis l'année dernière. 

     A Londres, le prix du Brent pour livraison en juin a atteint  124,99 dollars à sa clôture, bondissant de 3,74 dollars. 

     Goldman Sachs, la banque d'investissement la plus active sur  les marchés de l'énergie, a élevé vendredi ses estimations sur le  prix pétrolier pour la seconde moitié de cette année, soit de 107  dollars le baril à 141 dollars le baril. 

     "Pour équilibrer la tendance du PIB global à la hausse de 3,8%  contre celle des offres en croissance de 1,0%, les cours doivent  augmenter de 14% en moyenne d'ici la seconde moitié de 2008", a  indiqué la banque dans un rapport, ajoutant que "le  protectionnisme des ressources" de beaucoup de pays producteurs  est en train de contraindre la croissance de l'offre. 

     Goldman a aussi élevé ses estimations sur le prix du pétrole  moyen pour 2009 à 148 dollars le baril. 

     L'analyste de Goldman Sachs, Arjun N. Murti a indiqué le 6 mai  dans un rapport que l'insuffisance d'offres pousserait les cours  du brut entre 150 et 200 dollars d'ici ces six prochains mois à  deux ans. Une hausse du prix du brut, qui a gagné 8,3% en une  semaine, est intervenue le lendemain de cette prévision. 

     Dans un article intitulé "Super Flambée" de mai 2005, l'auteur prévoyait que les cours du brut pourraient osciller entre 50 et  105 dollars le baril en 2009. 

     Au moment où le prix du pétrole a battu des records en raison  de la faiblesse du dollar, les analystes croient que personne ne  veut contredire les prévisoins de Goldman. 

     L'Arabie saoudite, le plus grand pays exportateur du brut et le plus important pays membre de l'OPEC, a consenti d'augmenter sa  production de pétrole pour satisfaire la demande des consommateurs. 

     "Le 10 mai, nous avons augmenté de 300.000 barils en réponse à  la demande de nos consommateurs", a indiqué vendredi le ministre  saoudien du Pétrole Ali al-Naimi dans une conférence de presse à  Riyad. "Donc, notre production en juin sera de 9,45 millions de  barils par jour. Cela correspond à la demande d'environ 50 pays  consommateurs dans le monde entier." 

     L'annonce a été faite à la suite des entretiens entre le  président américain George W. Bush en visite et le roi saoudien  Abdallah Ier. C'est la deuxième fois en quatre mois que M. Bush se rend dans ce pays riche en pétrole. 

     M. Bush a été satisfait "parce que notre réponse est positive", a indiqué al-Naimi. En janvier, M. Bush avait demandé à l'Arabie  saoudite d'élever la production du brut pour atténuer la hausse  des cours, mais sa demande avait été rejetée. 

     L'organisation des pays exporateurs du pétrole (OPEP) a revu à  la baisse jeudi, la deuxième fois en quatre mois, sa prévision sur la demande globale du pétrole en 2008. Les troubles sur les  marchés globaux financiers sont dûs plus aux records des prix qu'à l'insuffisance de l'offre, selon elle.