(Photo: Xinhua)

     BEIJING, 13 mai (Xinhua) -- Sauver des vies à la suite du  séisme dans le Sichuan est la première des priorités à l'heure  actuelle et les opérations de secours se poursuivront tant que  l'espoir de sauver des gens subsiste, ont déclaré mardi des  officiels chargés des secours. 

     "Il est encore trop tôt pour renoncer au secours", a indiqué  lors d'une conférence de presse Wang Zhenyao, directeur en charge  des secours auprès du ministère des Affaires civiles. 

     "Le temps est essentiel dans nos opérations de secours. Bien  que plus de 24 heures se soient écoulées depuis le séisme et que  le bilan des morts ait augmenté à 11 921, il existe encore de  l'espoir pour les survivants", a dit Wang. 

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     "Notre expérience l'a montré, de nombreuses personnes bloquées  par des séismes peuvent survivre assez longtemps. Nous ne  renoncerons jamais aux opérations de secours tant qu'il existe le  plus mince espoir de survie", a-t-il souligné. 

     Selon Zhang Hongwei, porte-parole du Bureau sismique d'Etat ( BSE), des équipes de secours envoyées par le BSE, la province du  Sichuan et la municipalité de Chongqing avaient sauvé  respectivement 21, 22 et 15 personnes jusqu'à mardi après-midi. 

     Le séisme, d'une magnitude de 7,8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter, a secoué le district de Wenchuan à 14H28 lundi, et a  été ressenti dans une grande partie de la Chine.