LONDRES, 12 mai (Xinhua) -- Le séisme de magnitude 7,8 sur l'  échelle de Richter, qui a ébranlé lundi la province chinoise du  Sichuan, a été provoqué par une poussée le long de la faille nord- est sud-ouest, selon un séismologue britannique. 

     "Le séisme d'aujourd'hui aurait été provoqué par une poussée le long de la faille NE-SO", a déclaré le docteur Brian Baptie de la  British Geological Survey (BGS) à l'agence Xinhua lors d'une  interview téléphonique. 

     L'épicentre a été situé dans les montagnes du plateau tibétain  et les plaques tectoniques sont liées à la collision Inde-Tibet, a indiqué le chef du Projet de service d'information et de  surveillance sismique BGS. 

     Selon le séismologue, les séismes de cette taille peuvent  causer d'importants dégâts à des dizaines de kilomètres à la ronde de l'épicentre, bien que les dégâts à Chengdu ont été moindre. 

     La Chine connait souvent des séismes importants et mortels, a-t- il indiqué, citant pour exemple le séisme de Diexi du 25 août 1933, avec une magnitude de 7,5, qui a détruit la ville de Diexi et les  villages environnant. 

     M. Baptie a souligné que des glissements de terrain pouvaient  se produire suite au séisme de lundi. 

     D'après les derniers bilans, plus de 8.500 personnes ont perdu  la vie dans le séisme du Sichuan, qui s'est produit à 92 km au  nord-ouest de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, et à  plus de 1.500 km de Beijing, où les secousses ont été ressenties.