BEIJING, 12 mai (Xinhua) -- L'indice des prix à la consommation (IPC) de Chine, indicateur principal de l'inflation, a enregistré  une hausse de 8,5% en base annuelle au mois d'avril, a-t-on appris lundi du Bureau d'Etat des Statistiques. 

     Le chiffre, à comparer avec les 8,3% du mois de mars et les 8,7% du mois de février, record à la hausse sur près de 12 ans,  correspondait à peu près à la plupart des prévisions. 

     Le bureau a attribué le rebond à une faible croissance de l'IPC de 3% en avril 2007, ajoutée à une croissance rapide des prix des  céréales et d'autres produits de base sur le marché international. 

     "Les hausses des prix sont stables dans l'ensemble. Comparé au  mois de mars, l'IPC en avril n'était pas considérablement plus  élevé et les prix de certains articles ont même chuté", a indiqué  Zhang Liqun, macro-économiste du Centre de Recherches sur le  Développement du Conseil des Affaires d'Etat. "Cela signifie moins de nouveaux facteurs entraînant l'augmentation des prix." 

     Les prix du logement ont augmenté de 6,8% sur un an en avril, 0, 2 point de pourcentage de moins qu'en mars. Les prix des  télécommunications, des transports, des vêtements, des loisirs, de l'éducation et des produits culturels sont également tombés.  

     "La Chine fait face encore à une forte pression inflationniste, tirée par la demande domestique en expansion", a estimé le  chercheur Yin Jianfeng de l'Institut des Finances et de la Banque  de l'Académie des Sciences sociales de Chine. 

     Cependant, "l'équilibre entre l'offre et la demande reste  stable", a-t-il dit. 

     Selon Yin, les prix alimentaires plus élevés, comptant pour  plus d'un tiers dans l'IPC, pourraient stimuler la production de  produits agricoles. 

     Les prix alimentaires ont augmenté de 22,1% en avril, en  progression de 0,7 point de pourcentage par rapport à mars. 

     Les prix de la viande ont augmenté de 47,9%, avec le prix du  porc en hausse de 68,3%. Les prix de l'huile alimentaire, des  légumes, des produits aquatiques et des céréales ont augmenté  respectivement de 46,6%,13,6%, 16,1% et 7,4%. 

     Les prix des céréales, en hausse de 7,4% en base annuelle, soit 0,6 point de pourcentage de plus que la hausse de mars. 

     "La hausse mensuelle des prix des céréales était réduite, ce  qui n'était pas cohérent avec la tendance du marché international", a analysé Zhang. "Cela montre que les prix domestiques des  produits agricoles n'ont pas été beaucoup affectés par les  facteurs internationaux." 

     L'augmentation des prix des céréales s'est accélérée sur les  marchés mondiaux, les prix du blé à la Bourse du commerce de  Chicago bondissant de plus de 140% et les prix du riz de plus de  80% en mars. 

     Durant les quatre premiers mois de cette année, l'indicateur de l'inflation a augmenté de 8,2% en base annuelle, ou 7,8% pour les  régions urbaines et 8,8% pour la campagne. 

     Le gouvernement doit suivre étroitement la fluctuation des prix futurs et accorder une plus grande priorité au contrôle de la  hausse des prix et à la prévention de l'inflation, a dit le bureau.