PARIS, 7 mai (Xinhua) -- L'aide française a été décisive pour  permettre à Israël à devenir la sixième puissance nucléaire dans  le monde dans les années 1960, a rapporté mercredi le quotidien  français "Le Figaro". 

     Le Premier ministre israélien Ehoud Olmert a implicitement  reconnu en décembre 2006 que l'Etat hébreu possède des armes  nucléaires, bien que le pays n'ait pas signé le traité de non- prolifération nucléaire et ne soit pas soumis au contrôle des  inspecteurs de l'Agence international de l'énergie atomique (AIEA), a rapporté le journal français. 

     Le programme nucléaire israélien est lancé en 1949 par le  Premier ministre israélien David Ben Gourion, alors que Washington voulait éviter à tout prix la nucléarisation du Proche-Orient. Les Israéliens se sont tournés en 1954 à Paris, à qui ils ont proposé  une entraide mutuelle pour la mise au point de la bombe. Le  rapprochement franco-israélien s'est noué autour de la guerre de  Suez. En 1957, Paris et Tel-Aviv ont passé des accords  diplomatiques et techniques et lancé véritablement le programme  nucléaire clandestin, selon le reportage. 

     Paris a envoyé des centaines de techniciens et livré un  réacteur nucléaire de 24 mégawatts à Israël, et espérait en  échange "bénéficier de la technologie américaine, à laquelle les  scientifiques israéliens sont supposés avoir accès", selon le  livre "Tshahal, Nouvelle histoire de l'armée israélienne" de  Pierre Razoux, cité dans le reportage. 

     Après l'arrivée au pouvoir du général de Gaulles en 1958, la  France a décidé d'arrêter cette coopération et la France a réussi  à se doter d'armes nucléaires en 1960. L'aide française aurait  néanmoins été déterminante et le programme israélien était " suffisamment avancé pour pouvoir être mené jusqu'à son terme". A  la veille de la guerre des Six-jours en 1967, les premières armes  nucléaires étaient quasi opérationnelles au sein de Tshahal,  affirme le reportage. 

     Aujourd'hui, Israël possèderait de 100 à 200 têtes nucléaires.  Son armée détient toute la gamme de vecteurs pouvant délivrer une  arme atomique, notamment des bombardiers, des missiles, et peut- être des sous-marins Dauphin capables de lancer des missiles  nucléaires, selon le reportage. Ces sous-marin sont vendus par  l'Allemagne cette fois.  

     "Les Allemands sont antinucléaires chez eux, mais permettent à  Israël de renforcer sa dissuation nucléaire en lui livrant de  nouveaux vecteurs", affirme Pierre Razoux, cité dans le reportage  du Figaro.