BEIJING, 7 mai (Xinhua) -- La Chine connaîtra une fréquence plus  élevée de la maladie contagieuse main-pied-bouche (MMPB) en juin  et en juillet, a déclaré mercredi le porte-parole du ministère  chinois de la Santé publique. 

     Il n'y a pas eu à ce jour de caractéristique anormale depuis  la déclaration de la MMPB, a indiqué Mao Qun'an, porte-parole du  ministère lors d'une conférence de presse. 

     A l'exception de la ville de Fuyang dans la province de  l'Anhui (est), le nombre de cas de MMPB à l'échelle nationale n'a  pas augmenté jusqu'à présent par rapport à l'année dernière, a-t- il dit. 

     En 2007, la Chine a enregistré environ 80 000 cas de MMPB,  dont 17 cas mortels, mais le nombre devrait être sous-estimé, car  c'était seulement cette année, le 2 mai, que le gouvernement  central a désigné la MMPB comme maladie à déclarer obligatoirement. 

     Une fois la MMPB devenue une maladie à déclarer  obligatoirement, les autorités locales de la santé ont été  appelées à rapporter directement les cas au ministère. 

     Les experts ont estimé que les cas de MMPB pourraient être  rapportés dans davantage de régions du pays aux mois de juin et  juillet, a-t-il dit. 

     L'apparition de la MMPB s'est produite dans les provinces de  l'Anhui, du Jiangsu, du Hunan, du Hubei, du Shaanxi, du Henan, du  Hebei, du Zhejiang, du Guangdong, du Jiangxi, du Yunnan, du Jilin, dans la Région autonome Zhuang du Guangxi et dans les  municipalités de Beijing, de Shanghai et de Chongqing. 

     Le nombre de cas de MMPB rapportés en Chine s'élevait à 15 799 mardi, selon un compte établi par l'agence Xinhua d'après des  rapports de sources officielles locales. 

     Jusqu'à mercredi matin, l'épidémie virale a fait 28 morts à  l'échelle nationale, là aussi selon le compte de l'Agence Xinhua. 

     Le plus grand nombre de cas mortels a été rapporté à Fuyang,  avec 22 enfants morts. Tous les cas mortels ont été provoqués par  le virus intestinal nommé entérovirus 71, ou EV71. 

     L'enquête sur les cas de Fuyang est toujours en cours, a  indiqué Mao, ajoutant: "Personne n'a été arrêté jusqu'à présent  mais certains ont été accusés d'avoir manqué à leur devoir lors de l'épidémie".