BEIJING, 5 mai (Xinhua) -- Le nombre d'enfants chinois infectés par la maladie main-pied-bouche (MMPB) continue à augmenter, plus  de 8 573 cas ayant été rapportés jusqu'à lundi. 

     Les dernières infections de MMPB sont survenues dans la  municipalité de Chongqing (sud-ouest) qui a rapporté lundi 42 cas  sporadiques depuis jeudi. 

     "Aucun cas mortel ou critique n'a été rapporté jusqu'à présent  à Chongqing", a révélé Liu Kejia, directeur adjoint du Bureau de  la santé de Chongqing. "Le centre de prévention et contrôle de la  maladie a prélevé des échantillons de certains cas et aucun cas de virus intestinal entérovirus 71 n'a été confirmé." 

     Tous les enfants atteints ont moins de six ans, la majorité  ayant moins de deux ans. 

     Au total, 25 enfants sont morts de cette maladie. Les tests ont confirmé que 24 cas mortels avaient été provoqués par le virus  intestinal entérovirus 71,ou EV71,  

     Selon le site internet du ministère de la Santé, la MMPB peut  être causée par un hôte de virus intestinaux, mais l'EV71 et le  Coxsackievirus (Cox A16) sont les plus courants. 

     La province orientale de l'Anhui et la province méridionale du  Guangdong sont les régions les plus touchées. Vingt-deux morts ont été rapportés à Fuyang, une ville dans le nord-ouest de l'Anhui,  et le reste des morts, dans le Guangdong. 

     Ces deux régions sont suivies par Beijing, le Jiangsu, le Hunan et le Hubei, selon les statistiques publiées par les départements  locaux de la santé. 

     Rien que dans l'Anhui, 622 nouveaux cas ont été signalés samedi, dont 362 dans la ville de Fuyang, portant le nombre de cas de MMPB à 5 151 dans cette province. 

     Beijing a rapporté au moins 1 010 cas de la MMPB, alors que 925 cas ont été enregistrés dans le Guangdong jusqu'à dimanche. 

     Les virus EV71 et Cox A16 peuvent entraîner la maladie main- pied-bouche, qui se déclare généralement par une légère fièvre au  début, suivie de cloques et d'ulcères dans la bouche, et  d'éruptions sur les mains et les pieds. 

     Le ministère de la Santé a publié une circulaire le mois  dernier exigeant de meilleures gestion et surveillance de la  maladie, prévoyant davantage de cas durant les mois à venir. 

     Le ministère a demandé aux hôpitaux de faire des rapports  journaliers sur la maladie, et aux départements locaux de santé de rapporter rapidement toute urgence et d'augmenter les  investissements dans la recherche sur cette maladie.