BEIJING, 2 mai (Xinhua) -- L'Institut Confucius est une  institution à buts non lucratifs spécialisée dans la promotion de  la langue et de la culture chinoise hors du territoire chinois,  ainsi que dans le renforcement des échanges culturels entre la  Chine et le reste du monde. 

     Son objectif et sa mission consistent à développer  l'enseignement du chinois, ainsi que les échanges linguistiques,  pédagogiques, culturels et économiques entre la Chine et le reste  du monde.  

     Plus spécifiquement, l'Institut Confucius et ses filiales  offrent des cours et des formations en chinois pour divers  secteurs sociaux, forment des enseignants, organisent des tests de niveau linguistiques, fournissent des services consultatifs sur la Chine et soutiennent la recherche sur la Chine comtemporaine.  

     Placé sous la direction et la supervision du Bureau extérieur  d'Etat de la direction de l'Enseignement du chinois, l'Institut  Confucius, dont le siège social est à Beijing, a commencé, en 2004, à créer des branches dans le monde entier pour satisfaire la forte demande de l'apprentissage du chinois.  

     La création d'un Institut Confucius à l'étranger se base  normalement sur une coopération bilatérale entre deux institutions spécialisées dans les services pédagogiques.  

     Jusqu'en mars 2008, au moins 238 branches de l'Institut  Confucius ont été ouvertes dans 69 pays et régions en dehors du  territoire chinois. Par ailleurs, plus de 20 organisations dans 61 pays ont exprimé leur souhait de mettre en place des Instituts  Confucius, selon les derniers chiffres du Bureau national pour la  promotion internationale de la langue chinoise. 

     D'après les statistiques du ministère chinois de l'Education,  plus de 30 millions de personnes apprennent la langue chinoise  hors du territoire chinois.