HEFEI, 1er mai (Xinhua) -- Une infection massive par un virus  intestinal à Fuyang de la province de l'Anhui (est) a touché 2 477 enfants et en a tué 20, a dit jeudi un porte-parole du  gouvernement provincial. 

     Parmi les infectés, 738 personnes se sont rétablies. Le bilan  des morts s'était stabilisé à 20 pendant quatre jours. 720 autres  personnes, dont 36 grièvement blessées, sont toujours  hospitalisées et en observation. Le nombre des externes était de 1 017, a dit le porte-parole. 

     Des hôpitaux de Fuyang, dans le nord-ouest de l'Anhui, ont  commencé à recevoir des enfants atteints de fièvre, d'ampoules,  d'ulcères dans la bouche, ou d'éruptions cutanées sur les mains et les pieds, depuis début mars. Certaines victimes avaient des  lésions au cerveau, au coeur et aux poumons. 

     Les victimes avaient toutes moins de six ans, la plupart des  enfants étant âgés de moins de deux ans. 

     Pour cesser la transmission du virus à plus d'enfants, toutes  les maternelles à Fuyang ont démarré les vacances du 1er mai avec  deux jours d'avance. 

     L'entérovirus 71 , ou EV 71, peut entraîner la maladie main- pied-bouche qui se déclare généralement par une légère fièvre au  début, suivie par des cloques et des ulcères à la bouche, aux  mains et aux pieds. 

     Les infections peuvent conduire à un taux élevé de mortalité  dans les cas graves et aucun vaccin ni aucun traitement  thérapeutique n'est disponible à présent.