(Photo: Xinhua)

    BEIJING, 1er mai (Xinhua) -- Les voyages à courtes distances  deviennent plus attirants pour les Chinois qui jouissent  actuellement de leurs premières vacances écourtées du 1er mai  depuis 1999. 

     Les vacances du 1er mai, débutant le 1er mai, ont été écourtées à partir de cette année d'une semaine à trois jours. 

     Une agence de voyages en ligne basée à Beijing a indiqué que la plupart des touristes de Beijing ont choisi de visiter plutôt des  villes ou littoraux à proximité que des destinations étrangères. 

     En même temps, de nombreuses agences de voyages se sont  plaintes que les voyages à l'étranger ne sont plus aussi attirants qu'ils l'étaient pour les touristes pendant les vacances du 1er  mai ces dernières années. 

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     "Les touristes sont plus riches, mais ils n'ont pas assez de  temps actuellement", a dit un agent de voyages. 

     Les tarifs de la plupart des voyages à l'étranger ont été  réduits d'au moins 15% par rapport à ceux de l'année dernière,  alors que les clients ont baissé d'un-tiers avant les vacances du  1er mai. Les touristes sont toujours avides de visiter Hong Kong  et Macao, qui sont près de la partie continentale de Chine, mais  ils sont réticents à se rendre en Asie du sud-est ou en Europe. 

     Les statistiques des chemins de fer soutiennent également la  tendance des voyages de courtes distances. Beaucoup de  propriétaires de voitures optent pour des excursions en banlieue,  ce qui rend les sites d'attractions et de vacances aux environs  des villes extrêmement à la mode. 

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     Le gouvernement a décidé en 1999 de donner deux semaines de  vacances de plus pour le 1er mai et la fête nationale, en dehors  des vacances de la fête du Printemps, pour stimuler la  consommation domestique afin de compenser le ralentissement de la  croissance économique provoqué par la crise financière asiatique  en 1997. 

     Ces vacances, nommées "les semaines d'or", ont connu  immédiatement des vagues de touristes et l'essor des revenus des  ventes, mais ont également fait pression sur les transports et  d'autres secteurs des services. 

     Le gouvernement a décidé d'écourter les vacances du 1er mai  l'année dernière et d'ajouter trois autres jours pour les fêtes  nationales Qing Ming, ou fête des morts, au printemps, la fête de  la mi-automne, et la fête du Dragon à partir de l'an 2008.