KIEV, 28 avril (Xinhua) -- Le Premier ministre ukrainien Ioulia Timochenko et son homologue russe Viktor Zoubkov ont exprimé lundi le souhait de leur pays de signer des contrats à long terme sur le gaz naturel et ils se sont engagés à renforcer la coopération  économique et commerciale bilatérale.  

     Dans un contexte de tensions début mars au sujet de la dette de l'Ukraine dans le paiement du gaz russe, la compagnie nationale  russe Gazprom a temporairement coupé l'alimentation de l'Ukraine,  une mesure qui a menacé l'approvisionnement de l'Union européenne. 

     "Nous avons envoyé le dernier paiement ce qui efface notre  ardoise avec la Russie. Aujourd'hui, l'Ukraine est entièrement  libérée de ses obligations", a dit Mme Timochenko à la presse  après un entretien avec M. Zoubkov. 

     M. Zoubkov, à Kiev pour une visite d'un jour, a souligné que  l'acquittement de cette dette permettrait l'ouverture de  négociations sur des contrats à long terme.  

     Conformément à un accord signé ce mois, Gazprom livrera cette  année à la compagnie nationale ukrainienne Naftogaz 50 milliards  de mètres cubes de gaz à 179,5 dollars les 1 000 m3.  

     Sur la coopération économique au sens large, Mme Timochenko a  évoqué 10 orientations prioritaires de coopération dont  l'introduction des normes de l'OMC sur le commerce bilatéral, la  signature d'un accord à long terme sur l'approvisionnement en gaz, la coopération dans l'énergie nucléaire et la fabrication d'avions. 

     Ces domaines prioritaires ont été définis dans un accord signé  lors d'une session du comité intergouvernemental Ukraine-Russie  pour la coopération économique.  

     La Russie et l'Ukraine devraient renforcer leur coopération  économique et commerciale malgré lers problèmes non résolus, a  estimé M. Zoubkov. 

     Il y a un "vaste potentiel à explorer", dans le commerce  bilatéral dont le volume a représenté 30 milliards de dollars  l'année dernière, a-t-il souligné.