TUNIS, 27 avril (Xinhua) -- Le président tunisien Zine El  Abidine Ben Ali a réaffirmé son soutien à l'initiative de son  homologue français Nicolas Sarkozy concernant le projet de l'Union pour la Méditerranée (UPM). 

     Dans une interview accordée au quotidien tunisien "La Presse",  publiée dimanche, le président Ben Ali s'est dit convaincu que " toute initiative visant à instaurer des partenariats plus  dynamiques entre les deux rives de la Méditerranée, ne pourra être que bénéfique pour les peuples de la région". 

     "Le soutien à l'initiative du Président Nicolas Sarkozy procède d'une conviction que la Méditerranée doit être un espace de paix,  de coopération et de solidarité", a-t-il précisé. 

     Selon M. Ben Ali, "l'avenir de ce projet dépend en grande  partie de la participation, à un même titre, de tous les pays  concernés par sa construction". 

     Il a précisé dans cette interview qui vient à la veille de  l'arrivée du président français Nicolas Sarkozy en Tunisie pour  une visite d'État de trois jours que, "dans ce domaine, la  responsabilité de l'Union Européenne est toute particulière". 

     "La Tunisie et la France qui partagent cette même vision, sont  déterminées à S
uvrer, ensemble, à la réalisation de ce projet", a  affirmé le président Ben Ali. 

     D'autre part, le chef de l'Etat tunisien s'est félicité des  relations "excellentes et privilégiées" existant entre la Tunisie  et la France, faisant remarquer que les deux pays ont su  développer, au fil des années, une coopération dense et fructueuse dans les domaines politique, économique, social et culturel. 

     Dans ce contexte, il a réaffirmé la volonté de la Tunisie et de la France d'aller de l'avant sur la voie de l'intensification des  relations de coopération et de partenariat entre les deux pays,  dans l'intérêt des deux peuples. 

     Toutefois, il a relevé que les mutations multiples et  accélérées sur les plans national et international, commandent une rénovation continue des instruments de coopération, afin de les  adapter aux nouvelles priorités des deux pays. 

     Le président français Nicolas Sarkozy entame lundi une visite  d'État de trois jours en Tunisie, la deuxième du genre depuis son  élection le 16 mai 2007. 

     Au menu des entretiens prévus avec son homologue tunisien,  figurent plusieurs dossiers politiques et économiques, notamment  le projet de l'Union pour la Méditerranée (UPM), le terrorisme,  l'immigration clandestine et les questions relatives au  renforcement des relations bilatérales.