CHENGDU, 26 avril (Xinhua) -- Près de 77 000 résidents vont  quitter une région de population tibétaine dans le sud-ouest de la Chine afin d'échapper à une ostéopathie endémique incurable  pouvant les mettre dans l'incapacité de travailler, selon les  autorités locales. 

     A l'aide d'un investissement de 1,1 milliard de yuans (157  millions de dollars) apporté par le gouvernement, un total de 17  067 ménages dans la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba  de la province du Sichuan, déménageront en dehors de la région  sujette à la maladie de Kashin-Beck d'ici 2013, a indiqué He  Wentao, officiel de la commission pour le développement et la  réforme d'Aba. 

     Les nouveaux logements sont déjà en construction et les  conduites d'eau seront pavées, mesure principale de purification  de l'eau potable pour les agriculteurs et pasteurs qui avaient  l'habitude de partager leur eau avec les bestiaux. 

     Il s'agit d'un nouveau développement du plan global visant à  aider 41 184 patients de la maladie Kashin-Beck à Aba, la plupart d'entre eux étant d'ethnie tibétaine. Cette maladie peut faire  enfler les articulations et entraîner la déformation des  cartilages. 

     Aba a rapporté le plus grand nombre d'occurrences de la maladie de Kashin-Beck en Chine depuis que cette maladie a été  diagnostiquée dans les années 1950. 

     Cette maladie endémique touche souvent les gens dès leur jeune  âge. La plupart des patients perdent leur aptitude au travail  quand ils grandissent, se retrouvant pris au piège de la pauvreté. 

     Les autorités locales ont commencé à faire les élèves se  déplacer dans des écoles en dehors de leur ville natale en 1996,  lors de la première étape du plan. Jusqu'à présent, plus de 26 400 élèves entre 5 et 15 ans à travers la préfecture ont bénéficié de  cette initiative. 

     Selon le programme, chaque patient peut recevoir gratuitement  15 kg de riz chaque mois et bénéficier du remboursement de ses  frais médicaux. 

     Le gouvernement a aussi accordé une subvention mensuelle de 100 yuans à plus de 3 000 patients gravement touchés par cette maladie. 

     Le projet, ayant pour objectif de faire baisser le taux des  nouveaux cas à 5% d'ici dix ans par rapport à 20% à l'heure  actuelle, encourage aussi les recherches scientifiques pour  déterminer la cause de cette maladie mystérieuse et la guérir.